El primer programa compilador gráfico, Max, fue creado por Miller Puckette en 1988. Max trabajaba sólo con señales de control de sÃntesis musical porque los ordenadores disponibles en aquella época no eran suficientemente rápidos como para manejar archivos de sonido. En cuanto existieron ordenadores más rápidos, Puckette y David Zicarelli añadieron MSP a Max (Max/MSP) convirtiendo el ordenador en un instrumento musical que podÃa ser usado para tocar en directo.
Puckette y Zicarelli desarrollaron Max/MSP en el IRCAM (Institut de recherche et coordination acoustique/musique) entre 1993-1994, pero después ambos se mudaron a California. Zicarelli empezó a vender Max, MSP y Jitter (una extensión para sÃntesis de vÃdeo). Puckette, ahora profesor de la UCSD (Universidad de California, San Diego), creó Pure Data, un programa de código abierto similar a Max/MSP.
